Née à Messine (Sicile), Maria Grazia Cucinotta s'oriente vers la comédie dès la fin de ses études, après avoir été modèle à Milan.

Sa carrière débute sur le petit écran et c’est en 1994 que Massimo Troisi la choisit pour jouer dans Le Facteur (programmé à Cinéalma 2009), film qui la consacre sur le plan international.

Depuis ce grand succès, elle a tourné notamment dans I Laureati (1995) de Leonardo Pieraccioni, Le Monde ne suffit pas (1999) de Michael Apted, Morceaux choisis (2000) d’Alfonso Arau, Miracle à Palerme (2005) de Beppe Cino (film également programmé à Cinéalma 2009 en présence de B.Cino) et Les enfants invisibles (2009) de Ridley Scott.

Le public pourra prochainement la voir dans Mariti in affitto d’Ilaria Borelli et L’Imbroglio nel lenzuolo d’Alfonso Arau.